D&D5 : Campagne Le Butin de la Reine des Dragons (Hoard of the Dragon Queen) Récit n°13

 

Le Butin de la Reine des Dragons

Compte rendu N°13 – partie du 27 avril 2024

 

Personnages :

Ø  Nell: Magicienne Demi-elfe en quête de pouvoir

Ø  Regan (Olivier), Druide Gnome sarcastique et à la voix aigue qui aime les animaux au point de refuser de les tuer même quand ils le mordent…

Ø  Armont de Hauterives (Jérémie) : Barde Humain, enquête sur un culte malfaisant qui enlève des enfants, éloigné d’Arabel pour sa propre sécurité, c’est à la fois un artiste et un enquêteur qui ne supporte pas l’injustice.

Ø  Falkriss (Gilles) : Roublarde Humaine, criminelle recherchée à Amn, elle a été forcée de quitter le pays entraînant le reste du groupe avec elle. Avide de richesses.

Ø  Halexia (Sylvain) : jeune rôdeuse, élevée par des loups qui apprécie l'aventure.

Ø  Lianna Lancedragon (Frank) : jeune paladine en quête de justice et avide de faire ses preuves pour le triomphe du bien.

Ø  Ambre (Elsa) : Chevalière naine de l’ordre du Gantelet, loyale et attachée à la sauvegarde des Royaumes Oubliés.

Ø  Azzakhiel (Nicolas Tharaniel) : Artificier drow en quête de savoir.

 

Sommaire

 

Combat pour le Château Nerytar. 2

Négociations musclées. 4

Cauchemar du passé. 7

Le portail 8

 

 

Combat pour le Château Nerythar

Dans la confusion qui régnait, Falkriss était à son aise et se fondit dans l’ombre pour escalader le mur depuis l’arrière.

Pendant ce temps, Lianna encouragea la phalange des hommes lézards à le suivre le long de la chaussée menant au château. En face d’eux les derniers brutaciens tremblaient comme des feuilles. La troupe monta la pente quand une troupe d’hommes lézard puissamment armés forma les rangs devant eux. Il s’agissait de la garde personnelle de Dralmorer Grisné et ils semblaient prêts à un combat fratricide. La phalange stoppa et les deux camps s’observèrent fébrilement. Personne ne remarqua la silhouette de Falkriss qui se glissait le long du mur, vers le mâchicoulis.

« Zut » marmonna Armont. Le barde s’avança finalement

« Nous sommes venu pour vous libérez de vos chaînes, regardez ce que vos frères ont accompli. Il est temps de cesser de courber l’échine et de se battre pour votre liberté contre vos oppresseurs. Le culte du dragon, ne vous aidera pas ! Il se sert de vous ! Si vous êtes unis, comme vos frères viennent de le montrer vous pouvez accomplir des exploits. Rejoignez-nous et affronter vos ennemis, ils ne sont pas invincibles, au contraire ! Pour illustrer son propos de manière…adéquate, il fit signe à Halexia qui attrapa un brutacien blessé et le jeta dans les douves pour qu’il s’y fasse dévorer par un crocodile.

Un sourire ravi passa sur le visage des hommes lézards qui murmurèrent puis baissèrent leurs armes avant de fraterniser avec le reste de la tribu tandis que d’autres mettaient à mort les quelques brutaciens encore dans leurs rangs. Armont poussa un soupir de soulagement.

Puis il y eu des cris et une fumée venant du mâchicoulis. Une Falkriss souriante se trouvait sur le toit de ce dernier. Visiblement ravie de son effet. Elle venait de jeter une flasque d’huile enflammée à l’intérieur par une cheminée et ce dernier se répandait rapidement. A l’intérieur la panique semblait régner et les défenseurs libérèrent les lieux. La voleuse s’emménagea un trou dans le toit et sauta à l’intérieur.

Halexia et Regan en forme d’araignée escaladèrent le mur pour la rejoindre.  A l’intérieur Falkriss se glissa entre les foyers d’incendie et se dirigea vers la porte qui semblait donner vers une bibliothèque. Elle avisa un chef cultiste en train de ramasser des livres. Il leva la tête et aperçut la voleuse… trop tard. Un carreau d’arbalète se ficha dans la tête du malandrin. Un second cultiste se jeta sur la voleuse en panique, mais elle esquiva sans problème ses attaques maladroite avant de l’égorger sans pitié.

Pendant ce temps Armont laissait les hommes lézards se retrouver. L’ennemi ne semblait nulle part en vue. Il avisa la porte donnant sur  l’immeuble mitoyen du machicoulis et décida d’aller rejoindre les autres. C’est à ce moment-là qu’un carreau d’arbalète le blessa légèrement au bras. Plusieurs tirs suivirent, venu du fond de la cour de la forteresse. L’ennemi s’y était regroupé et avait mis en place une barricade de fortune. Lianna arriva en courant et attrapa Armont par le col pour courir vers la porte.

« Aller Armont ! Cesse de lambiner on est au milieu d’un champs de tir. »

Dans la tour de la bibliothèque Falkriss abattit son quatrième cultiste. Lorsque d’autres arrivèrent, la voleuse les regarda nonchalamment : devant elle, un tas de cadavre, derrière elle une porte dont jaillissait des flammes et désormais une araignée géante apparut ainsi qu’une elfe patibulaire.

« Bon. Qui est le prochain ? Fit-elle en se curant les ongles avec Kitty »

C’en était trop pour les cultistes qui descendirent l’escalier dans la panique la plus extrême. Ils arrivèrent en bas et tombèrent nez à nez avec Armont et Lianna. Le barde fut prompt à analyser la situation et de sa voix la plus autoritaire il hurla devant une Lianna médusée :

« Rendez-vous vous êtes cernés ! Résistez et vous mourrez ! »

Ni une ni deux les cultistes jetèrent leurs armes et implorèrent grâce. Lianna sourit à Armont qui lui fit un clin d’œil. Ils ordonnèrent aux cultistes de sortir rejoindre les hommes lézard mains sur la tête. Visiblement leurs camarades au fond de la cour n’eurent pas de scrupules à en tuer certains lors de la traversée.

Regan, Halexia et Falkriss s’étaient dirigé vers le dernier étage et avaient découvert une coquette chambre richement décorée. Sans nul doute celle de Rezmir. Armont et Lianna arrivèrent peu après.

« Elle n’est pas là !!! Rezmir !!!! Viens te battre bon sang !!!! » hurla Lianna frustrée.

Le groupe fouilla la pièce, Armont ouvrit l’armoire et déclencha un piège enflammé qui ne lui causa pas de graves blessures mais décima la garde-robe de l’oratrice draconique.

« Amateur… » cracha Falkriss qui exhiba une magnifique statuette de dragon en or. « Ça c’est du butin ! »

En redescendant, Armont examina une statue et découvrit une cache contenant une dague finement ouvragée

« Tadaaaa ! Moi aussi ! » dit-il en souriant à Falkriss qui haussa les épaules.

Un silence dans le brouhaha à l’extérieur permit alors à Regan d’entendre un très léger bruit. On frappait contre quelque chose… cela venait d’en bas. Le groupe remarqua une porte de cave qui n’avait pas encore été exploré. En descendant l’escalier après celle-ci ils entrèrent dans l’antichambre d’une geôle improvisée. Le bruit venait de coups frappés sur une porte au fond.

« A l’aide ! » criait quelqu’un.

Le groupe ouvra prudemment la porte et découvrit un drow enchaîné. Il semblait aminci et hirsute mais n’avait pas été particulièrement maltraité. Lorsqu’il sortit de la cellule Il écarquilla les yeux à la vue de Lianna.

« Lianna ?! C’est toi ?! »

« Nous nous connaissons ? Répondit la paladine.

« Je suis… Azzakhiel. Te souviens-tu ? »

Lianna examina plus en détail le visage du drow et réalisa que c’était vrai.

« Azzakhiel !!! Mais !!! Que faites-vous ici !? »

« C’est une longue histoire. Ces Bandits m’ont trompé et ensuite m’ont jeté dans ce cul-de-basse-fosse. Vous n’êtes pas avec eux je suppose. »

« Oh non nous venons pour débarrasser le château de leur présence » répondit Lianna

« Voilà qui fait plaisir à entendre. Mes affaires sont là-bas dans cette pièce. Ils ont pris mon défenseur d’acier. Quelle pitié ! Une œuvre d’art. Mais je peux vous aider même sans lui. »

« Euh. Qui est-ce ? » Demanda Armont à Lianna.

« Un vieil ami de l’académie. Je ne pensais pas le revoir et encore moins ici. Mais c’est un honnête homme ne vous fiez pas à son apparence. Même si c’est un drow, il a été un professeur et un compagnon irréprochable. »

Le groupe retourna vers les hommes lézards et indiqua à ses derniers de former des groupes en utilisant des tables comme mantelets pour se protéger des tirs ennemis et aller éteindre l’incendie.

Les aventuriers esquivèrent la pluie de flèches pour atteindre un bâtiment sur la gauche. Ils arrivèrent dans un grand hall. C’est avec surprise qu’ils remarquèrent que cette pièce était reconvertie en entrepôt où le produit des rapines du culte était trié et stocké dans des caisses prêtes à être expédié dieu sait où. Regan se transforma en araignée et se faufila au plafond. Les aventuriers entrèrent brusquement dans la pièce en hurlant tandis que l’araignée géante tombait du plafond et cracha une toile sur un des cultistes présents. Les autres n’opposèrent qu’une faible résistance et furent facilement vaincus.

« Où est Rezmir ?! » hurla Lianna au cultiste entoilé tandis que les multiples yeux de l’araignée Regan se fixait sur le malheureux.

« Le…l…les souterrains. Elle a dû descendre dans les souterrains pour rejoindre le portail »

« Un portail ?! Bon sang ! Il faut qu’on fasse vite » dit Armont.  

« Mon défenseur d’acier ! » S’écria Azzakhiel derrière eux. Il se dirigea vers ce que le groupe (et les cultistes également visiblement) avait pris pour une armure décorative. D’un mot de commande, le drow fit s’animer l’armure qui se déplaça dans sa direction.

« Bon retournons auprès des hommes lézards » dit Armont.

Le groupe ressortit

Négociations musclées

 Nell remonta du village pour rejoindre ses compagnons devant la forge qui servait désormais de quartier général aux assaillants.

« Le village est nettoyé, tous les brutaciens ont été éliminés ou mis en fuite » dit l’ensorceleuse.

« Parfait, nous n’auront donc plus d’ennemis sur nos arrières pour le moment. La situation est cependant bloquée, j’ai examiné leurs défenses, ils sont encore nombreux. Des cultistes pour la plupart. Je sens que nos amis hommes lézards, et notamment ceux de la garde qui ont fait défection ne sont pas très motivés pour les attaquer, ils n’ont pas de griefs particuliers à leur endroit. On va devoir s’en occuper nous-même. J’ai bien envie de tenter de négocier une reddition. »

« Oui ça serait une bonne idée » dit Lianna.

Quelques minutes plus tard le groupe traversa la cour avec un drapeau blanc.

« Pourparlers !!!! » cria Armont.

Le barde s’avança devant la barricade ou des cultistes tendus le regardaient.

« Bien. Je pense que vous avez pu constater que toute résistance était inutile. Vos alliés ont été massacrés et la moitié du château est déjà à nous. Je suis là pour vous offrir des termes de reddition honorables. Si vous déposez les armes et que vous vous rendez, aucun mal ne vous sera fait, les hommes lézards vous conduiront à l’extérieur du marais et vous pourrez aller où bon vous semble »

« Pas question ! » Hurla une voix autoritaire derrière les rangs des cultistes. Un elfe belliqueux aux cheveux blonds portant un cache-œil s’avança.

« Je suis Dralmorer Grisné et c’est moi qui commande ici, humain. Personne ne va se rendre. Vous n’avez rien gagné du tout. »

« Ce n’est pas ce que les événements de ce soir me disent » dit Armont avec un sourire sardonique.

« Je vais vous faire une contre-proposition. Fichez le camp de mon château et nous ne vous tuerons pas. » vociféra l’elfe.

« Je prend note de votre réponse. » répondit Armont glacial. Après un court silence le barde reprit la parole.

« Je vais donc reformuler ma proposition également. Nous allons vous laisser 5 minutes pour déposer vos armes et rejoindre l’autre côté de cette cour, les mains en l’air. Après cela, nous prendrons d’assaut cette palissade en déchaînant toutes nos forces et vous n’avez pas idée de ce dont nous sommes capables. Ceux d’entre vous qui mourront lors de ces combats seront les plus chanceux. » Poursuivant avec un air toujours glacial et implacable le barde pencha la tête vers l’avant en fixant l’assistance avant de reprendre.

« Les autres…. Les autres… Eh bien les blessés seront jetés dans les douves pour le repas des crocodiles, comme certains ont pu le voir avant. Et les prisonniers seront attachés à des arbres dans le marais après leur avoir tranché les jarrets pour être livrés à la nature sauvage. Imaginez…Imaginez être lentement drainés par les sangsues…. Dévorés vivants par les crocodiles ou les serpents géants, tout en délirant de la fièvre et des maladies transmises par les moustiques. Ou pire encore, capturé par les brutaciens ou les yuan-ti pour être lentement torturés sur les autels de quelque divinité impie. Ça ne sera pas beau à voir. »

Puis il se redressa brusquement et pris un air neutre.

« Bref. Votre réponse ? »

Dans un fracas la moitié des cultistes terrifiés jeta ses armes et sauta la barrière pour rejoindre les hommes lézard.

« Espèce de lâches c’est du bluff restez ici ! » Aboya Dralmorer.

Il rejoignit ses derniers fidèles et cria : « lâchez les drakes ! Tuez-les !!! »

Dans la foulée les cultistes se jetèrent à l’assaut avec en tête une femme hurlant de rage et fonçant sur Armont.

« Oh non encore elle ! »  Dit le barde en reculant vers son escorte d’homme lézard. C’était la fille du relais routier qui semblait lui en vouloir à mort.

Le combat s’engagea avec brutalité, les drakes tuant plusieurs hommes lézards. Halexia faisait feu à volonté pour tenter de les abattre. Lianna se retrouva opposé à deux ailedragons sournois qui la blessèrent. Regan, toujours en araignée grimpa sur la tour proche et cracha des toiles pour immobiliser un des attaquants de Lianna. Cela permit à la paladine de venir à bout du second mais un drake en profita pour la mordre vicieusement et elle s’effondra. Falkriss abattit l’animal. Azzakhiel et son robot soutenaient les hommes lézards contre les autres drakes. Dans un cri d’horreur puis un gargouillis de sang, l’ailedragon immobilisé par Regan convulsa à mort, victime d’une terrible morsure empoisonnée du druide.

« Mais je ne vous connais pas, qu’est ce que vous avez avec moi ? » hurla Armont en se défendant contre la furie.

« Tu as tué mon frère, tu vas mourir ! » répondit-elle.

« Ah… » pensa Armont.

Il esquiva son attaque mais elle revint à la charge, malgré qu’un homme lézard l’ai transpercé de sa lance elle se libéra et parvint à blesser Armont qui fut déstabilisé par l’attaque et tomba. Tandis que la furie s’apprêtait à le finir elle s’effondra un carreau dans la tête.

« Tu m’en dois une. » dit Falkriss à Armont.

Le combat se poursuivit mais les aventuriers avaient pris le dessus et les derniers drakes et cultistes furent abattus. Regan soigna Lianna qui se releva. Le groupe et la troupe d’hommes lézard investit les derniers bâtiments et obtinrent la reddition des cultistes restant. Ils n’avaient cependant pas pu mettre la main sur Dralmorer.

Regan revint de la porte avec la tête de Pharblex et la planta sur une pique au milieu de la cour sous les vivats des hommes lézards qui improvisèrent une fête.

« Tiens. C’est à toi. » dit le druide en tendant le bâton de l’ancien chamane des hommes lézards assassiné à Snapjaw.

« Merci pour tout. » Dit ce dernier reconnaissant.

Nell se porta volontaire pour organiser le démantèlement de ce qu’il restait du culte et tenir le château.

Cauchemar du passé

Après avoir interrogé les prisonniers, nos amis se dirigèrent vers la cour intérieure. L’entrée des souterrains se trouvait dans un bâtiment attenant à cette dernière.

Alors qu’ils contournaient le donjon, un bruit de raclement se fit entendre. A une vingtaine de mètres devant eu, une silhouette en robe rouge tirait un coffre avec difficulté. Armont serra les dents : c’était le magicien rouge qu’ils avaient aperçu dans la caravane. Il avança, les autres lui emboîtèrent le pas.

Le mage rouge les aperçut mais avant qu’il ne puisse esquisser le moindre geste, Falkriss tira et le blessa gravement. Dans la foulée, l’araignée Regan lui cracha une toile dessus. Armont jeta une zone de silence avant que Lianna ne l’assomme du pommeau de son épée pour faire bonne mesure.

Tandis que le mage était plongé dans l’inconscience, Falkriss examina le coffre mais ne détecta rien de suspect. La clé était autour du cou de l’homme. Le barde la prit et l’ouvrit. Il s’étrangla d’horreur à la vue de ce qu’il y avait dedans et ses compagnon également. Des os, humains visiblement et des organes plongés dans un conservateur dans des bocaux ainsi que divers autres composants de sort. Il y avait également des poupées d’enfants.

Armont tremblait, il était livide. C’était des organes d’enfants. Lianna posa une main sur son épaule pleine de compassion.

Dans un râle le prisonnier se réveilla. Sans ménagement Armont enleva son bâillon et le prit par le col.

« Où as-tu trouvé ça ?! Tu as intérêt à répondre ! » lui hurla-t-il à la face.

Le prisonnier avoua tout. Il se présenta comme Azbara Jos et était un magicien rouge de Thay renégat fuyant le régime de Szass Tam. Lui et son comparse et maître Rath Modar s’était mis au service du Culte du dragon pour obtenir aide et protection. Leur accord a été scellé à Theshvague et ils avaient accepté de fabriquer des portails et des dispositifs magiques de grands pouvoirs pour aider le culte dans son entreprise. Pour ce faire, le culte avait mis à leur disposition une cellule à Arabel. Là ils avaient collecté les ingrédients… inhabituels nécessaires pour les rituels impies de Rath Modar. Le reste était connu d’Armont, les enlèvements d’enfant, la garde corrompue, les complices qu’il avait démasqué et dénoncé à Maître Ten. Mais ce dernier n’avait rien voulu faire.

Armont écouta ces horreurs calmement… froidement. Trop froidement pour ses compagnons qui le savaient contenir une rage sans nom.

Tout au plus esquissa-t-il un pâle sourire lorsque le mage rouge raconta sa fuite précipitée d’Arabel. 

« Nous avons été démasqués…. L’empaleur…. Il est revenu, il les a tous tué. »

Maître Ten avait donc agi, il comprenait maintenant, il n’avait voulu que le préserver. Armont retrouva son masque impassible.

« Où sont les enfants ? Certains sont-ils en vie ? Tu as intérêt à dire la vérité »

« Non…. Ils sont morts. Rath Modar les a…. Il avait besoin des composants... »

« Et tu l’as aidé. » Souffla Armont.

« Oui mais je… Je n’ai fait qu’obéir à ses ordres c’est lui qui... »

« ILS ETAIENT INNOCENTS !!!!! » Hurla Armont en le serrant au col « JE LES CONNAISSAIS TOUS !!!! COMMENT AVEZ-VOUS PU !!!!!!???? »

« Je… C’est  Rath Modar…. Je peux vous dire où il est, je veux être épargné. Laisser moi partir et je vous dirais tout. »

« Oh oui je suis sûr que pour cela tu dirais tout… » Répondit Armont d’une voix redevenue dangereusement calme.

« Mais la vérité c’est que j’en sais bien assez et que Rath Modar ne m’échappera pas. Où Rezmir va, il sera…. Non, là présentement je vais honorer la mémoire de ces enfants... » Il prit la tête de Jos en étau dans ses mains.

« …Et je vais finir ce que Maître Ten a commencé. » Ajouta Armon en pressant ses pouces à l’intérieur des yeux de Jos qui se débattit vainement. Il pressa si fort que le sang gicla de ses orbites tandis que le mage rouge hurlait d’une douleur atroce.

Lianna voulu esquisser un geste mais se ravisa. Ces crimes étaient impardonnables. Elle ressentit une profonde tristesse pour la tragédie que son ami avait subi.

Azbara Jos battit des jambes un moment avant de rendre son dernier soupir dans un ultime gargouillis. Sans un mot, Armont se releva et se dirigea vers la porte.

« Allons au portail maintenant. »

Le portail

Le réseau de cavernes qui serpentait sous la forteresse était impressionnant. Les excavations semblaient indiquer que certains passages avaient été agrandis pour faciliter le passage. Le reste était naturel et remplis de lichens et de champignons.

Un étang souterrain semblait avoir servi au brutaciens, mais il était désert à présent, si l’on exceptait les crocodiles. Les aventuriers suivirent les cavernes qui avaient été retaillées et avisèrent une grue. Cette dernière avait été installée vraisemblablement pour hisser les caisses de butin jusqu’à une corniche donnant sur un tunnel.

« Le portail est sûrement par là-bas » dit Lianna.

Le groupe se hissa en haut et poursuivit dans le tunnel, ce dernier ouvrit rapidement sur une caverne. Dans cette grande caverne se tenait un portail magique taillé dans une pierre grise ornée de runes bleutées. Devant lui, Dralmorer Grisné et ses derniers fidèles leur barrait le passage.

« Vous avez anéanti mes plans à Nerythar, mais je ne vous laisserais pas contrer ceux de la déesse. En garde ! » Dit l’elfe en invoquant un sortilège

Falkriss fut touchée par un projectile magique de Dralmorer. La roublarde et Halexia ripostèrent contre ce dernier, mais il invoqua un bouclier magique qui dévia leurs projectiles. Les ailedragons tirèrent également sans succès.

Regan convoqua des blaireaux géants et les deux groupes se lancèrent à l’assaut l’un contre l’autre. Une violente mêlée s’engagea. Les animaux se jetèrent sur une cultiste et la taillèrent en pièce tandis qu’Armont et Lianna ferraillaient avec les autres. Dralmorer et ses Griffedragons abattirent les blaireaux à la grande colère de Regan qui décida de lui-même se transformer en blaireau géant et se mit à creuser sous la terre. Azzakhiel et son défenseur abattirent un griffedragon tandis que Lianna usa d’un châtiment pour tuer un drake. Ambre tenait la ligne face à l’ennemi et vint à bout d’un autre drake.

Dans la mêlée Falkriss parvint à toucher sournoisement Dralmorer manquant le tuer au passage. Elle n’eut pas le temps de savourer son triomphe qu’un drake la percuta et qu’une ailedragon la mettait hors de combat. Enragé Dralmorer incanta une vague tonnante pour repousser ses adversaires. A ce moment-là il sentit son armure le brûler : Azzakhiel venait de lancer un sort de métal brûlant. Ambre se précipita au secours de Falkriss, trancha le cou du drake tandis que Regan surgissait du sol pour taillader l’ailedragon.

Dralmorer lança une seconde vague tonnante qui mit hors circuit le défenseur d’acier d’Azzakhiel et blessa sérieusement les aventuriers. Tout le monde était épuisé et respirait fort. Tandis qu’Halexia soignait Falkriss d’une potion, Regan, Ambre et Lianna se jetèrent sur Dralmorer. Ce dernier esquiva l’attaque de la naine, pas celle de Regan qui le taillada de ses griffes.

Titubant, le chef ennemi, brûlé par son armure chauffée à blanc ne parvint pas à esquiver l’attaque de Lianna qui lança un châtiment du mal et le transperça de sa lame, le tuant sur le coup. Dans le même temps, Armont achevait la dernière Ailedragon d’un moulinet de sa rapière.

Les aventuriers étaient victorieux. Le château Nerythar était à eux et ils avaient sécurisé le portail.

Mais Rezmyr l’avait déjà franchi pour s’enfuir.